Una investigación realizada por el Centro de Información de Seguridad sobre Productos Químicos (Cisproquim®) del Consejo Colombiano de Seguridad (CCS) y la Pontificia Universidad Javeriana reveló que, entre el 2019 y el 2024, se presentaron 2017 casos de intoxicación por acetaminofén.
Las mujeres representaron el 63,3 % de los eventos y la edad promedio de los afectados fue de 15 años.
Las intoxicaciones accidentales predominaron en la infancia, mientras que las ingestas intencionales se concentraron en adolescentes y adultos jóvenes.
Entre 2019 y 2024, el Centro de Información de Seguridad sobre Productos Químicos (Cisproquim®) del Consejo Colombiano de Seguridad (CCS) recibió 2017 reportes de intoxicaciones por acetaminofén en Colombia. Así lo revela una investigación desarrollada por el CCS y la Pontificia Universidad Javeriana, publicada en la revista científica Biomédica, que caracteriza los casos atendidos a través de esta línea toxicológica y pone en evidencia dos patrones que requieren especial atención: las intoxicaciones accidentales en niños y las ingestas intencionales en adolescentes y adultos jóvenes.
El estudio, titulado ‘Intoxicación por acetaminofén en Colombia (2019-2024): un análisis descriptivo a nivel nacional’, encontró que las mujeres representaron el 63,3 % de los casos registrados (1277 reportes), frente al 36,7 % correspondiente a hombres (740 reportes). La edad promedio de las personas afectadas fue de 15 años, con registros que abarcaron desde menores de un año hasta adultos de 82 años.
Uno de los principales hallazgos es la diferencia en las circunstancias de exposición según la edad. Mientras que en los niños de hasta 12 años predominaron las intoxicaciones accidentales, en adolescentes y adultos jóvenes, especialmente entre los 13 y 25 años, se concentraron las ingestas intencionales, con una mayor representación de mujeres.
La proporción de casos graves es mayor en hombres
Aunque las mujeres concentraron la mayor cantidad de reportes, la investigación identificó que los hombres presentaron una mayor proporción de intoxicaciones clasificadas como graves. En particular, al analizar las exposiciones intencionales, la proporción de estos casos fue mayor en hombres (18,4 %) que en mujeres (12,5 %).
Otro dato relevante es el comportamiento de los reportes a lo largo del periodo estudiado. En 2020, se registraron 217 casos, mientras que en 2023 se alcanzó el mayor número, con 416. Para 2024 se reportaron 380 casos. En este último año, el 60,8 % de las intoxicaciones registradas fueron intencionales.
A pesar de que los casos moderados predominaron durante todo el periodo, se evidenció un incremento de las intoxicaciones clasificadas como graves, ya que pasaron de representar el 2,4 % de los reportes en 2019 al 13,9 % en 2024, luego de alcanzar un máximo del 15,4 % en 2023.
Acetaminofén en Colombia: brechas de información
El acetaminofén, también conocido como paracetamol, es uno de los medicamentos más usados por sus propiedades analgésicas (para calmar el dolor) y antipiréticas (para reducir la fiebre). Su amplia disponibilidad lo ha convertido en una de las principales causas de sobredosis de medicamentos en muchos países, ya que su consumo en cantidades superiores a las recomendadas puede ocasionar consecuencias graves para la salud humana, principalmente, lesiones en el hígado que pueden, incluso, provocar insuficiencia hepática aguda. Adicionalmente, puede generar daño renal, alteraciones en la coagulación, encefalopatía hepática, acidosis metabólica y una falla multiorgánica, ocasionando la muerte de la persona.
En Colombia, el Sistema Nacional de Vigilancia en Salud Pública (Sivigila) ha reportado de manera consistente que las intoxicaciones por medicamentos son responsables de casi la mitad de todos los eventos de intoxicación por sustancias químicas. Entre 2020 y 2023 se registraron 77.745 intoxicaciones por fármacos, que representaron el 48 % de todas las notificaciones de intoxicaciones químicas y situó a esta categoría en el primer lugar. Sin embargo, dichos boletines no desagregan el acetaminofén como agente individual, lo que restringe la posibilidad de evaluar su carga específica. Por consiguiente, los datos disponibles sobre intoxicaciones por acetaminofén en Colombia se encuentran fragmentados.
Así las cosas, el presente estudio entrega evidencia clave a partir de fuentes alternativas que aporta al entendimiento de las intoxicaciones por acetaminofén y ratifica la importancia de conectar la asistencia toxicológica con la vigilancia en salud pública para mejorar la seguridad en el uso de medicamentos y reducir las muertes por esta causa.
En tal sentido, el CCS recomienda fortalecer las medidas de prevención en los hogares y comunidades, entre ellas:
- Almacenamiento seguro: mantener los medicamentos fuera del alcance de los niños y en lugares seguros.
- Uso responsable: respetar las indicaciones de dosificación y acatar las recomendaciones de los profesionales de la salud.
- Verificar el estado de los medicamentos: revisar la fecha de vencimiento y comprobar que los envases estén en buen estado, sin daños ni alteraciones en el empaque. No utilizar medicamentos que presenten cambios de color, apariencia o textura.
- Evitar duplicidades: revisar los componentes de los medicamentos antes de combinarlos, especialmente productos analgésicos y antigripales que pueden contener acetaminofén.
- Atención oportuna: ante una posible intoxicación, buscar asistencia médica y orientación toxicológica de inmediato.
- No automedicar: no aumentar las dosis ni prolongar el tratamiento por cuenta propia cuando persistan el dolor o la fiebre. En estos casos, consultar con un profesional de la salud.
- Prestar atención a las señales de malestar emocional: promover espacios de diálogo y facilitar el acceso a apoyo profesional en el área de salud mental cuando sea necesario. Evitar que la persona tenga acceso sin supervisión a grandes cantidades de medicamentos.
Sobre la investigación
El estudio fue desarrollado por el CCS y la Pontificia Universidad Javeriana a partir de los registros de Centro de Información de Seguridad sobre Productos Químicos (Cisproquim®) correspondientes al periodo comprendido entre el 1 de enero de 2019 y el 31 de diciembre de 2024. Se trata de una investigación retrospectiva, descriptiva y analítica que analizó 2017 casos únicos de intoxicación por acetaminofén.
Es importante precisar que los resultados corresponden a consultas reportadas a Cisproquim®, un servicio de orientación y asistencia toxicológica de consulta voluntaria y no representan la totalidad de las intoxicaciones ocurridas en Colombia. Por tanto, las cifras no permiten establecer la incidencia nacional de este evento.
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